Não há nenhuma
imagem de Robert Hook conhecida. A razão para isso julgamos pela sua
descrição: ''... era um homem seco, corcunda e feio'' |
Robert
Hooke
FÍSICO
INGLÊS (1635-1703)
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Embora
estudasse na famosa Universidade de Oxford, Robert Hooke provinha de uma
família sem grandes posses e precisou trabalhar no refeitório da escola
para se manter, o que, aos olhos da sociedade da época, era considerado
depreciativo. Sua habilidade para construir aparelhos mecânicos, no entanto,
levou-o a ser convidado para trabalhar com Boyle e para ocupar o cargo
de "administrador das experiências" na Royal Society, a mais importante
sociedade científica inglesa.
Ao longo de toda a sua vida, porém, seus contemporâneos o descreveram
como briguento, anti-social e provocador de polêmicas. Sua paixão em participar
de debates ferrenhos (especialmente contra Newton, sua vítima favorita)
também passaria à história, juntamente com seu trabalho. Hooke estudou
o comportamento das molas, descobrindo inicialmente que um corpo preso
a uma mola espiral, ao receber a ação de uma força, passa a oscilar com
períodos de tempo sempre iguais, não importando a amplitude do movimento.
Essa descoberta levaria à utilização de molas espirais em relógios, permitindo
não só a eliminação dos pêndulos, até então obrigatórios, mas também o
aumento da precisão desses instrumentos.
A seguir, esse estudioso deduziu, em 1678, a lei física até hoje conhecida
como !ei de Hooke, segundo a qual a força que faz uma mola (ou qualquer
sistema elástico) retornar à sua posição de equilíbrio é proporcional
ao afastamento em relação a essa posição. Hooke ainda realizou estudos
em outras áreas, como a Astronomia, chegando a descobrir uma estrela dupla.
Esboçou uma teoria ondulatória da luz (só formulada mais satisfatoriamente
por Huygens, mais tarde) e tentou desenvolver uma teoria da gravitação
(tarefa na qual só Newton teria sucesso).
Hooke também foi responsável pela introdução da palavra "célula" na Biologia.
Ele descobriu que, vista ao microscópio, a cortiça se mostrava constituída
de uma série de pequenos espaços ocos, retangulares e alinhados. Como
esses espaços lembravam pequenos cômodos, deu-Ihes o nome de células (ou
seja, 'pequenas celas', em latim). Curiosamente, aqueles vãos eram de
fato os remanescentes das células do vegetal quando vivo. Mais tarde,
outros pesquisadores passariam a utilizar esse termo para designar as
estruturas elementares dos seres vivos.
BIBLIOGRAFIA
CHIQUETTO, Marcos; VALENTIM, Bárbara; PAGLIARI, Estéfano; Aprendendo Física;
Editora Scipione; São Paulo; 1996
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